Freilich, leicht wird es nicht, sich für ein relativ bedeutungsloses Duell zu motivieren. Das gilt umgekehrt aber auch für die Bulgaren, für die die Messe in der Gruppenphase ebenfalls längst gelesen ist.  
 für Leverkusen bedeutet das Los Villarreal auch insofern einen kleinen Schock, da damit böse Erinnerungen an die Saison 2010/2011 wach werden.  
  Zwar stimmt es, dass den BVB mit Tottenham und Real sehr starke Gegner warteten, doch die Leistungen waren teilweise katastrophal und letztlich kamen sie nur aufgrund der besseren Tordifferenz in die Europa League. 
 Wir gehen daher davon aus, dass die Belgier von Beginn an die Spielkontrolle übernehmen und Prag wie gewohnt aus einer sicheren Defensive heraus agiert. 
  Auch die Wettanbieter glauben nicht daran, wie die „Wer kommt weiter“-Quoten im Bereich der 13,0 zeigen. Wetten auf einen Aufstieg von RB Leipzig bieten so manche Buchmacher nicht mal mehr an.  

Lässt Nottingham (im Bild: Dilane Bakwa) die Zügel schleifen? (© MI News & Sport / Alamy Live News)  
 Im Gegensatz zu anderen großen Nationen, wie beispielsweise Deutschland, erwiesen sich die Italiener in den vergangenen Jahren oftmals als nur schwer einschätzbare Wundertüte. Vom Vorrunden-Aus bis hin zum Final-Einzug deckte die Squadra Azzurra das gesamte Spektrum ab.  
  Obendrein ist Rapid die einzige Mannschaft mit zwei Siegen am Konto – ausgeglichener geht es in keiner anderen Europa League-Gruppe zu. 
 Stöger: „Wir haben es dem Gegner richtig einfach gemacht, zu Toren zu kommen. Umso bemerkenswerter war, dass die Mannschaft das Spiel gedreht hat. Vielleicht waren die Gegentore auch gut. Das wird uns in unserer Entwicklung helfen, dass wir konzentrierter werden.“ 
  Hoffnung gibt dabei wohl vor allem die überragende Heimbilanz, die Ajax im Europa-Cup aufweist. Die Amsterdam Arena, die nun bald Johan Cruyff Arena heißen soll, erweist sich für ausländische Teams zumeist als uneinnehmbare Burg.  

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 Nur 16 Tore produzierte sie in der Liga. Damit ist Rapid, was die erzielte Tore anbelangt, Schlusslicht in der Meisterschaft.  
  Es stellt sich daher die Frage, ob die Hauptstädter im ersten K.o.-Rundenspiel den Schalter nun so einfach umlegen können — noch dazu in der Fremde und ohne Pflichtspielpraxis. 
  Beim FC Villarreal halten sich die Berührungspunkte mit der portugiesischen Liga in Grenzen. 
  Die aktuellen Quoten für mögliche EM Tipps zu dieser Partie wie „ROM gewinnt mit Handicap +2“ und „Unter 3.5 Tore“ stellen indes gute Buchmacherangebote dar, da Rumänien defensiv stark ist und Holland Probleme haben wird, eine nennenswerte Anzahl an Chancen herauszuspielen.  

 Dabei war Betis defensiv in der Gruppenphase eine Bank, kassierte nur zwei Tore.  
 Doch der Fokus des Trainerfuchses und seiner „Giallorossi“ ist zunächst ganz klar auf einen erfolgreichen Europa-League-Auftakt gerichtet – und der könnte am Mittwoch tatsächlich auch gelingen!   
 In Anbetracht der personellen Probleme ist es umso beeindruckender, was United Woche für Woche vom Stapel lässt — dennoch ist die Gefahr natürlich nicht von der Hand zu weisen, dass es in den alles entscheidenden Spielen irgednwann doch mit den Kräften zu Ende geht. 
  Im Auswärtsspiel bei PAOK Saloniki waren die Schwarz-Gelben zwar drückend überlegen, doch am Ende gab es nicht mehr als ein 1:1-Unentschieden. Die Westfalen konnten damit ihre Tabellenführung verteidigen. Allerdings klappt es mit der Chancenauswertung auch heuer nicht perfekt.  
 „Es ist eine große Herausforderung für uns, aber unser Selbstvertrauen wächst im Moment. Unsere Gier ist groß. Wir wollen uns dort wieder zeigen und unsere Chance suchen.“  

 Das war zuletzt kaum der Fall gewesen. Blickt man auf die vergangenen elf Pflichtspiele der Leverkusener zurück, so umfasst die längste Erfolgsserie innerhalb dieses Zeitraums gerade mal zwei Begegnungen.  
 Und die ausbaufähigen Leistungen der Schweden in der Qualifikationsphase müssen noch lange nicht bedeuten, dass mit ihnen überhaupt nicht zu rechnen ist. Ohne wirkliche Stars müssen die Iren ihr Heil sicherlich in einer geschlossenen und disziplinierten Mannschaftsleistung suchen.  
  Dass es für die Red Devils stattdessen zunächst einmal nach Vigo geht, ließ bei beiden verschont gebliebenen Mannschaften den Traum vom Finale durch die Decke gehen; hier wie dort scheint die Reise nach Solna mittlerweile zu einer realistischen Option geworden zu sein. 
  Dass Pal Dardai in der vermeintlich dankbaren Gruppe konsequent juveniles Personal zum Einsatz brachte, wurde gerade von den Leichtgewichten konsequent bestraft. Die Niederlagen in Östersund und Luhansk offenbarten, dass die Konkurrenz deutlich stärker für das Weiterkommen brannte.  
 Mit drei Treffern hatte der bosnische Nationalspieler bereits einen gewichtigen Anteil zum Durchmarsch in der Gruppenphase beigesteuert: